1903. Ellis Island, N.Y
Medien
Ellis Island 1903: Die Tore zur Neuen Welt
Die Dokumentation verdeutlicht die historische Rolle von Ellis Island als wichtiges Einwanderungszentrum der USA. Im Jahr 1903 wurden dort einige der ältesten Filmaufnahmen europäischer Einwanderer gemacht, die in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft nach Amerika reisten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erreichte die Einwanderung Rekordzahlen, wobei viele Menschen in ärmlichen Verhältnissen in der dritten Klasse reisten und sich strengen medizinischen sowie rechtlichen Prüfungen unterziehen mussten. Erkrankte oder mittellose Migranten wurden zurückgeschickt.
Filmaufnahmen aus dem Jahr 1906, besonders von Alfred Abadie und Billy Bitzer, fokussierten emotional bewegende Szenen von Frauen und Kindern.
Ellis Island war stark ausgebaut mit verschiedenen Einrichtungen wie einem Krankenhaus und einer Registrierhalle. Die Doku thematisiert auch die Schattenseiten der Migration, insbesondere die Gefahren für alleinreisende Frauen, sowie Propagandafilme, die potenzielle Auswanderer abschrecken sollten.
Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 nahm die Migration ab. Während des Krieges wurde Ellis Island als Lazarett genutzt. Nach dem Ende des Krieges wurde der Einwanderungsbetrieb zwar wieder aufgenommen, jedoch unter restriktiveren Bedingungen: Quotenregelungen beschränkten die Zahl der zugelassenen Einwanderer. 1954 wurde das Einwanderungszentrum schließlich endgültig geschlossen.
Die Dokumentation präsentiert Ellis Island als Symbol sowohl für Hoffnung als auch für Härte. Millionen Menschen durchliefen diese Station in der Hoffnung auf ein neues Leben – nicht alle wurden akzeptiert. Die Aufnahmen sind nicht nur historische Zeugnisse, sondern auch ein filmisches Denkmal für eine der prägendsten Migrationsbewegungen der modernen Geschichte.
(Quelle: Basierend auf der Dokumentation „Verschollene Filmschätze – 1903. Ellis Island“, ausgestrahlt auf ARTE.)
